El voltaje de funcionamiento de la placa Arduino (incluyendo el microcontrolador y el resto de componentes) es de 5 V. Podemos obtener esta alimentación eléctrica de varias maneras:
Conectando la placa Arduino a una fuente externa, tal como un adaptador AC/DC o una pila. Para el primer caso, la placa dispone de un zócalo donde se puede enchufar una clavija de 2,1 milímetros de tipo "jack”. Para el segundo, los cables salientes de los bornes de la pila se pueden conectar a los pines-hembra marcados como "Vin” y "Gnd” (positivo y negativo respectivamente) en la zona de la placa marcada con la etiqueta "POWER”. En ambos casos, la placa está preparada en teoría para recibir una alimentación de 6 a 20 voltios, aunque, realmente, el rango recomendado de voltaje de entrada (teniendo en cuenta el deseo de obtener una cierta estabilidad y seguridad eléctricas en nuestros circuitos) es menor: de 7 a 12 voltios.
Conectando la placa Arduino a nuestro computador mediante un cable USB.
Para ello, la placa dispone de un conector USB hembra de tipo B. La alimentación recibida de esta manera está regulada permanentemente a los 5 V de trabajo y ofrece un máximo de hasta 500 mA de corriente (por lo tanto, la potencia consumida por la placa es en ese caso de unos 2,5 W). Si en algún momento por el conector USB pasa más intensidad de la deseable, la placa Arduino está protegida mediante un polifusible reseteable que automáticamente rompe la conexión hasta que las condiciones eléctricas vuelven a la normalidad.
Sea cual sea la manera elegida para alimentar la placa, esta es lo suficientemente "inteligente” para seleccionar automáticamente en cada momento la fuente eléctrica disponible y utilizar una u otra sin que tengamos que hacer nada especial al respecto.
Si utilizamos una pila como alimentación externa, una ideal sería la de 9 V (está dentro del rango recomendado de 7 a 12 voltios)
Si se utiliza un adaptador AC/DC, se recomienda el uso de uno con las siguientes características:
El voltaje de salida ofrecido ha de ser de 9 a 12 V DC. En realidad, el circuito regulador que lleva incorporado la placa Arduino es capaz de manejar voltajes de salida (de entrada para la placa) de hasta 20 V, así que en teoría se podrían utilizar adaptadores AC/DC que generen una salida de 20 V DC.
La intensidad de corriente ofrecida ha de ser de 250 mA (o más). Si conectamos a nuestra placa Arduino muchos componentes o unos pocos pero consumidores de mucha energía (como por ejemplo una matriz de LEDs, una tarjeta SD o un motor) el adaptador debería suministrar al menos 500 mA o incluso 1 A.
El adaptador ha de ser de polaridad "con el positivo en el centro”. Esto quiere decir que la parte externa del cilindro metálico que forma la clavija de 5,5/2,1 mm del adaptador ha de ser el borne negativo y el hueco interior del cilindro ha de ser el borne positivo.
Por otro lado, dentro de la zona etiquetada como "POWER” en la placa Arduino existe una serie de pines-hembra relacionados con la alimentación eléctrica, como son:
”GND”: pines-hembra conectados a tierra. Es muy importante que todos los componentes de nuestros circuitos compartan una tierra común como referencia. Estos pines-hembra se ofrecen para realizar esta función.
”Vin”: este pin-hembra se puede utilizar para dos cosas diferentes: si la placa está conectada mediante la clavija de 2,1mm a alguna fuente externa que aporte un voltaje dentro de los márgenes de seguridad, podemos conectar a este pin-hembra cualquier componente electrónico para alimentarlo directamente con el nivel de voltaje que esté aportando la fuente en ese momento (¡sin regular por la placa!) . Si la placa está alimentada mediante USB, entonces ese pin-hembra aportará 5 V regulados. En cualquier caso, la intensidad de corriente máxima aportada es de 40 mA (esto hay que tenerlo en cuenta cuando conectemos dispositivos que consuman mucha corriente, como por ejemplo motores).
”5 V”: este pin-hembra se puede utilizar para dos cosas diferentes: tanto si la placa está alimentada mediante el cable USB como si está alimentada por una fuente externa que aporte un voltaje dentro de los márgenes de seguridad, podemos conectar a este pin-hembra cualquier componente para que pueda recibir 5 V regulados. En cualquier caso, la intensidad de corriente máxima generada será de 40 mA.
”3,3 V”: este pin-hembra ofrece un voltaje de 3,3 voltios. Este voltaje se obtiene a partir del recibido indistintamente a través del cable USB o de la clavija de 2,1 mm, y está regulado (con un margen de error del 1%) por un circuito específico incorporado en la placa: el LP2985. En este caso particular, la corriente máxima generada es de 50 mA. Al igual que con los pines anteriores, podremos usar este pin para alimentar componentes de nuestros circuitos que requieran dicho voltaje (los más delicados), pero en cambio, no podremos conectar ninguna fuente externa aquí porque el voltaje es demasiado limitado para poder alimentar a la placa.
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